Le Canada dans un monde multipolaire

Pendant une grande partie de la période post-Guerre froide, les dynamiques mondiales étaient structurées autour d'une configuration relativement stable : prédominance états-unienne, forte cohésion de l'alliance occidentale et intégration économique croissante.

Cette configuration évolue.

L'environnement actuel est de plus en plus caractérisé par la coexistence de plusieurs centres de pouvoir, notamment les États-Unis, la Chine, l'Union européenne et un ensemble d'États régionalement influents. Plutôt qu'un cadre organisateur unique, le système devient plus fragmenté, incluant des sphères d'influence qui se chevauchent, des modèles réglementaires concurrents et des alignements changeants.

Cette transition ne représente pas un simple retour aux dynamiques antérieures d'équilibre des puissances. Elle est façonnée par de nouvelles contraintes et interdépendances, notamment la dissuasion nucléaire, les chaînes d'approvisionnement mondialisées, les infrastructures numériques et les pressions climatiques.

La multipolarité est souvent décrite en termes de distribution du pouvoir. Plus fondamentalement, elle modifie le fonctionnement des systèmes.

Dans un environnement multipolaire :

• •l'intégration économique coexiste avec la concurrence stratégique;
• •les alliances deviennent plus fluides et propres aux enjeux;
• •les systèmes technologiques et réglementaires divergent selon les champs d'application;
• •les chaînes d'approvisionnement sont reconfigurées selon des logiques géopolitiques.

Ces dynamiques produisent un système au sein duquel la stabilité n'est pas garantie par la domination, mais négociée à travers l'interaction entre de multiples acteurs aux intérêts partiellement convergents et partiellement concurrents.

La position du Canada au sein de ce système en évolution est façonnée par une combinaison d'intégration structurelle et de poids relatif.

Le pays demeure profondément intégré dans les systèmes économiques, de sécurité et d'infrastructures nord-américains. Environ 75 % des exportations canadiennes de biens sont destinées aux États-Unis; cette dépendance assure une certaine stabilité et un accès au marché, mais concentre également l’exposition du Canada aux décisions stratégiques d’un seul partenaire. Le contexte des droits de douane de 2025 a rendu cette vulnérabilité concrète et immédiate.

Parallèlement, le Canada n'est pas un nœud central de la puissance mondiale. Son rôle se comprend davantage comme celui d'un acteur intermédiaire, dont l'influence découle de sa participation à des systèmes plus vastes plutôt que de ses seules capacités autonomes.

Cette position n'est ni marginale ni dominante. Elle est relationnelle.

L'intégration du Canada au système centré sur les États-Unis constitue un élément déterminant de sa position géopolitique.

Les flux économiques, les infrastructures énergétiques et les dispositifs de sécurité sont étroitement alignés sur ceux des États-Unis, créant un degré élevé d'interdépendance. Cette intégration façonne l'exposition du Canada aux dynamiques mondiales et influence sa capacité à répondre aux mutations externes.

Parallèlement, les efforts de diversification des relations économiques (vers l'Europe, la région indo-pacifique et d'autres régions) traduisent la reconnaissance qu'un système mondial plus fragmenté pourrait exiger un engagement plus large. L'Accord de partenariat transpacifique global et progressiste (PTPGP) et l’Accord économique et commercial global (AECG) entre le Canada et l’Union européenne constituent des avancées en ce sens, même si leur plein potentiel demeure insuffisamment exploité.

Cela crée une tension structurelle :

• •intégration profonde au sein d'un système;
• •pertinence croissante de multiples systèmes.

Gérer cette tension (plutôt que la résoudre) constitue le défi déterminant.

Le Canada dispose d'un ensemble d'atouts de plus en plus pertinents dans un environnement multipolaire :

• •ressources naturelles, notamment l'énergie et les minéraux critiques;
• •position géographique stratégique, incluant l'accès arctique;
• •capacités technologiques et de recherche avancées;
• •stabilité institutionnelle et crédibilité réglementaire.

Cependant, les ressources tirent leur valeur non seulement de leur disponibilité, mais de leur rôle dans des chaînes d'approvisionnement liées aux priorités industrielles et de sécurité. De même, les capacités technologiques dépendent de leur connexion à des écosystèmes plus larges d'innovation, d'infrastructures et de réglementation.

La portée stratégique de ces atouts dépend donc de la manière dont ils sont intégrés à des systèmes plus vastes, ainsi que des autres acteurs qui intègrent les leurs.

Le cas de l’Arctique illustre directement cela. La route maritime du Nord, qui longe la côte arctique de la Russie, a enregistré 103 transits en 2025, transportant environ 3,2 millions de tonnes de marchandises : pétrole brut, charbon, minerai de fer et, pour la première fois à grande échelle, des marchandises conteneurisées entre Saint-Pétersbourg et les ports chinois. Les porte-conteneurs peuvent désormais effectuer la traversée complète entre l’Europe et l’Asie par l’Arctique en environ neuf jours, contre plus de 30 jours par le canal de Suez. Cette route n’est plus une possibilité future. C’est une infrastructure opérationnelle.

Le passage du Nord-Ouest canadien se trouve de l’autre côté du même océan. Il demeure sous-utilisé comme corridor commercial (le trafic à l’ouest de l’archipel arctique canadien est négligeable), mais la pression géopolitique exercée sur la souveraineté arctique s’intensifie à mesure que la route maritime du Nord montre ce que les itinéraires arctiques peuvent devenir.

Les minéraux critiques ajoutent une deuxième dimension. Le Canada possède d’importants gisements de lithium, de cobalt, de nickel et de terres rares; matériaux essentiels aux chaînes d’approvisionnement des batteries, aux systèmes d’énergie propre et à la fabrication de pointe. Dans un monde multipolaire, leur valeur n’est pas simplement géologique; elle dépend de la capacité du Canada à les intégrer dans des chaînes d’approvisionnement qui comptent simultanément pour plusieurs partenaires.

En ce sens, ces atouts ne constituent pas des avantages statiques. Ils sont des composantes de systèmes en évolution, et leur pertinence est déterminée par leur positionnement, et non par leur seule possession.

La relation du Canada à son propre commerce maritime illustre concrètement l’écart entre possession et levier stratégique. Les exportations canadiennes de services de fret maritime se sont élevées à environ 840 millions de dollars en 2023, soit moins de 0,2 % des exportations totales de biens. Le Canada produit la cargaison; d’autres la transportent, en déterminent les itinéraires et en captent la valeur logistique. Dans un environnement multipolaire où la propriété des infrastructures se traduit de plus en plus par un levier stratégique, cette asymétrie n’a rien d’anecdotique.

Les dynamiques de la multipolarité s’inscrivent dans un ensemble plus large de transformations structurelles qui redéfinissent la notion même de puissance.

Les systèmes de ressources, en particulier dans les domaines des minéraux critiques et de l'énergie, sont de plus en plus liés à la concurrence géopolitique et aux stratégies industrielles. L'Inflation Reduction Act des États-Unis, la législation européenne sur les matières premières critiques et la domination de la Chine dans la transformation des terres rares relèvent tous d’une même dynamique : les États traitent l’accès aux ressources comme une variable stratégique, et non comme un simple effet du marché.

Les systèmes technologiques (intelligence artificielle, infrastructure numérique, chaînes d’approvisionnement en semi-conducteurs) deviennent centraux, tant sur le plan économique que sur le plan sécuritaire. La divergence entre les écosystèmes technologiques américain et chinois exerce une pression sur les acteurs intermédiaires, appelés soit à afficher leur alignement, soit à gérer leur exposition à ces deux sphères.

Les systèmes commerciaux s’adaptent en conséquence. Le cadre de l’OMC est sous tension. Les accords bilatéraux et régionaux se multiplient. Les chaînes d’approvisionnement sont délibérément raccourcies ou dupliquées afin de réduire les vulnérabilités.

Ces domaines (géopolitique, économique, technologique) ne sont pas distincts. Ils forment des couches interconnectées au sein d’une même structure mondiale en transformation. Le Canada évolue simultanément dans chacun de ces espaces.

Pour le Canada, le basculement vers la multipolarité ne trace pas à une trajectoire ou une issue unique.

Il définit plutôt un contexte dans lequel le positionnement dépend :

• •de la capacité d’agir dans plusieurs systèmes sans être captif d’un seul;
• •de l'intégration des atouts nationaux (minerais, énergie, accès à l’Arctique, capacité institutionnelle) au sein de réseaux internationaux où ils créent un effet de levier;
• •de la gestion simultanée des dépendances et de la diversification, sans déclencher les coûts d’un réalignement brutal.

Il ne s’agit pas de choisir entre alignement et autonomie. Les deux sont nécessaires; et la fenêtre permettant le développement de la capacité de faire les deux se referme. Les infrastructures arctiques qui ne sont pas construites aujourd’hui deviennent demain un cadre hérité d’autres acteurs. Les minéraux critiques qui ne sont pas intégrés à des chaînes d’approvisionnement diversifiées demeurent des actifs géologiques plutôt que des leviers stratégiques (Van Assche, 2025). L’exposition maritime illustre concrètement cela. Les flux commerciaux du Canada transitent par des goulets d’étranglement qu’il ne contrôle pas et que, pour autant que l’on puisse en juger à partir de sources publiques, il n’est pas en mesure de mesurer pleinement. Aucune source officielle canadienne (ni Statistique Canada, ni Transports Canada, ni Affaires mondiales Canada) ne semble publier de données par itinéraire permettant de ventiler le commerce canadien selon les goulets d’étranglement empruntés. Comme le souligne Van Assche (2026), le développement d’une capacité étatique permettant de cartographier ces dépendances en continu demeure un chantier ouvert. Que ces données existent sans être accessibles au public, ou qu’elles n’existent pas encore, l’écart entre l’exposition et sa mesure mérite d’être relevé.

La transition de l'unipolarité vers un système multipolaire représente un changement structurel dans l'organisation des dynamiques mondiales.

Pour le Canada, cette évolution ne modifie pas fondamentalement ses caractéristiques sous-jacentes, mais elle transforme l'environnement dans lequel celles-ci s’inscrivent. La position du pays est façonnée par son intégration au sein des systèmes existants, sa capacité à interagir avec les systèmes émergents, ainsi que l'interaction entre ses atouts et les structures mondiales.

Ce que l’Arctique permet d'observer (revendications concurrentes, infrastructures opérationnelles, accélération des activités commerciales) constitue une version condensée de ce que représente la multipolarité à l’échelle systémique : une pluralité d’acteurs, des intérêts qui se chevauchent, l’absence d’autorité unique et une négociation constante des positions.

Comprendre la position du Canada dans ce système exige de dépasser l'analyse centrée sur les événements pour adopter une perspective structurelle, selon laquelle les dynamiques géopolitiques, économiques et technologiques sont envisagées comme des composantes interconnectées d'une transformation plus large... déjà en cours.